今晨，费城76人队正式宣布詹姆斯正式加盟。消息发布后，著名记者夏姆斯-卡拉尼亚立即评论称，“詹姆斯的加入将彻底变革76人的局面，费城球队将迎来质的飞跃。他们将会获得大量的全国直播机会，或许是全联盟最多的，从曝光度上来看，球队也将达到一个全新的高度。”理论上来说，詹姆斯的加入为76人提供了强大的争冠希望。加之杰伦-布朗的加盟，使得76人拥有了一支在天赋上具备联盟顶尖实力的首发阵容。然而，这支崭新的“超级战队”在新赛季的争冠之路是否会顺风顺水呢？答案显然是否定的。因为今年夏天，费城不仅完成了阵容的大幅升级，东部其他多支球队的实力也有显著提升。詹姆斯前往东部，实际上选择了一条更具挑战性的竞争之路。在极端情况下，下个赛季，他可能面临多达10支球队的直接竞争。

在新赛季，面对的最大对手，自然是卫冕冠军纽约尼克斯。过去的季后赛中，尼克斯以4-0的压倒性优势横扫了76人。而且在休赛期，尼克斯几乎保留了原有的全部阵容，仅以“庄神”德拉蒙德替代米切尔-罗宾逊。与费城以及其它球队组建的拼凑阵容不同，尼克斯的核心轮换已经磨合多年，形成了深厚的默契和相互信任。去年总决赛的逆转胜利还充分挖掘了尼克斯队的潜力。此外，尼克斯的首发阵容中，从布伦森到二当家唐斯，再到阿奴诺比与哈特，所有队员都在职业生涯的巅峰期，因此滞后于他们对于费城来说将会非常棘手。

除了尼克斯，上赛季东部前四的骑士与活塞也基本保留了核心阵容。骑士极有可能在短期内和哈登完成续约。尽管他们略微失去了三号位的詹姆斯以及另一位重要轮换球员迪恩-韦德，但迅速引进了曾经的克罗地亚天才海佐尼亚。米切尔已完成续约，而阿伦与莫布里也都拥有长合同，凭借这套阵容，骑士在争冠的行列虽然称不上顶尖，但也能保持稳健的跟进。活塞的阵容变化较为明显，特别是锋线的老将哈里斯和内线的斯图尔特离开，对于球队的即战力影响较大。不过，他们为核心坎宁安引入了更加灵活的科林斯，并尝试构建以三分投射为主的攻防体系，引进了更多的3D球员。尽管杜伦和活塞的续约谈判未能顺利推进，他或许会在新赛季继续留队。

考虑到活塞上赛季在CC的带领下取得60场胜利，尽管名单有所改变，在适当调整和磨合后，他们依然有能力保持竞争力。至于绿军，尽管在夏天送走布朗引发了一些负面评论，但实际上即使换上了年龄较大的乔治，其他重要位置的球员如塔图姆、怀特和普理查德依旧能够支持球队的进攻，上赛季绿军的年轻化尝试取得成功。这次夏天，他们还引入了老将米罗和康利，使得阵容结构更加合理，这将为他们提供新一季的竞争信心。

除了前四名球队，原本居于二级的球队同样完成了阵容的全面翻新。例如老鹰在送走特雷-杨之后，围绕新核心杰伦-约翰逊打造了一支攻防兼备的球队。上赛季，老鹰在季后赛中给尼克斯制造了不少麻烦，如今又引进了与雷霆夺冠的多尔特和阿隆-维金斯，冲冠心愿愈加明显。猛龙则在核心阵容保持不变的情况下，今夏成功召回了昔日冠军领袖小卡。虽然受到“阴阳合同”的调查影响，小卡的交易尚未敲定，但根据前期的信息，这笔交易被取消的可能性不大。一旦小卡加入，加上猛龙本就强大的运动能力，他们将给其他球队带来极大压力。

热火在引进字母哥后，新赛季的整体实力得到了迅速提升。尽管迈阿密的阵容还存在瑕疵，但字母哥与阿德巴约的内线组合将会在攻防两端解决许多基础问题。此外，不可忽视的是热火拥有全联盟顶尖的教练之一斯波尔斯特拉以及完善的训练和人才挖掘体系，这将与字母哥的天赋相辅相成，创造出意想不到的成果。

在上赛季未能进入季后赛的球队中，也有几支在新赛季展现出较强的反弹潜力。例如奇才在今夏获得新科状元迪班萨，目前还在努力磨合包括特雷-杨和浓眉哥在内的新核心三人组。不过，他们之间还需更多时间来配合和相互适应，尤其是浓眉和吹杨的健康状况将直接影响球队未来的表现。核心重建中黄蜂正在围绕米勒和克努佩尔建立更加稳健的赢球文化。而魔术在班凯罗和小瓦格纳的带领下，凭借强悍的防守基础正在逐渐崭露头角。